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※작품의 등장인물은 전부 성인입니다

※병원x생활을 플레이하셨다는 가정 하에 작성되었기 때문에, 일부 스포일러가 있습니다.

병원x생활의 모 루트의 스포일러가 다소 포함되어있습니다.

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1인 1개 제한.

이 얼마나 악독한 단어들의 조합인가.

무언가를 마음껏 누리고 싶다는 건 사람으로서 당연한 욕망이다.
그렇기에 수요가 생기고 시장이 만들어지는 거겠지.

그런 의미에서ㅡ
일부일처제는 나쁜 제한이다.

누군가는 일부일처제가 기회의 배분이라고 말한다.
그렇지 않으면 다른 누군가에게 기회가 돌아가지 않는다고 하면서 말이다.

자신의 1번째 부인보다 박보■의 32번째 부인이 되고 만다고.

근데 알 바인가.

지금 내 앞에 내가 좋다는 여자들이 6명이 줄지어 서있는데 말이다.
.
.
.
창문 사이로 어슴푸레 들어오는 햇빛에 나도 모르게 눈이 떠졌다.

눈을 감기 전에는 새까만 어둠뿐이었는데, 어느덧 아침이 된 걸까.

“오빠빠빠빠빠ㅡ!”
“나가.”
“웅!”

일단 커서도 변함없이 모닝콜 겸 바디 프레스를 시도하려는 여동생을 쫓아냈다.

이걸로 오늘은 더 볼 일 없겠지.
아침부터 여동생을 보고 싶진 않다. 그동안 많이 봤잖아. 징그러워.

그리 생각하고 침대에서 몸을 일으키려는 순간, 무언가가 딱딱한 것과 부드러운 것이 닿고 있는 감각이 느껴졌다.

이 감각은ㅡ

“소미야?”

그리고 다른 한 명은, 누구지. 씁.

“야, 왜 이리 침묵이 길어?”
“맞아, 맞아! 이 시간에 이럴 사람은 나밖에 없잖아!”

정답을 확인하기 위해 이불을 들춰보니, 소미랑 미나가 양쪽 다 볼이 빵빵해진 채 나를 노려보고 있었다.

피곤해서 뇌가 안 돌아갔다고 하면, 믿어주려나?

그런 것치곤 소미인 걸 너무 빨리 맞추긴 했어.
뇌가 애매하게 빨리 돌아가면 이런 불상사가 생긴다.

근데 소미 혼자 평평, 아니 딱딱한 건 내 잘못이 아닌데.

“내 잘못이야?”
“네 잘못이지!”
“나는 왜 못 맞췄는데!”
“아, 미나한테는 미안하긴 해.”
“야!!!”

아침부터 활기찬 소미를 뒤로 한 채, 떠오른 의문을 미나에게 물어봤다.

“오늘은 너희 둘만 이야?”
“그렇지, 아무래도 사람이 많아서 내가 힘들어 보였거든.”
“그런 적은 없어.”
“넌 말은 늘 그렇게 하더라. 하여튼 그래서 우리들끼리 합의를 봤다는 말씀!”
“합의?”

의문은 여전히 풀리지 않은 채, 겹겹이 쌓여만 가던 와중.
소미가 뒤이어서 말을 이어갔다.

“당번제야, 당번제. 얘는 묘하게 솔직하게 말하는 법이 없단 말이지.”
“에헤.”
“아, 그런 거구나. 그래서 오늘 아침에는 둘만 온 거구나.”
“그런 거야.”

그럼 내일 아침에는 또 다른 사람이 반겨주러 온다는 건가. 나쁘지 않네.
이렇게 둘이 붙어있는 게 새롭기도 하고.

둘 다 성격도 나쁘지 않은데, 서로 붙어 다니질 않은 게 신기ㅡ
하다고 하면 안 되려나.

엄연히 따지고 보면 연적이긴 하니.

내 욕심으로 이렇게 된 건데, 순순히 따라줘서 고마울 따름이다.

“솔직히 나 혼자였어도 충분하긴 한데.”
“혼자 보내면 무슨 짓을 할 줄 알고.”
“에, 아무 짓도 안 할 건데? 그리고 무슨 짓이라니, 무슨 짓이 뭔데? 응?”
“…….”
“궁금해, 궁금해. 응? 소미야, 무슨 생각했어?”
“지, 지금 그게 중요한 게 아니잖아! 얘 깨워야지!”
“일어났잖아? 말 돌리지 말고, 응?”

아닌가?

“뭐어, 소미한테 없는 걸 쓸 생각은 있었지만.”
“뭐?”
“없으면 아기 굶어 죽는 그거.”
“…….”
“흐헹. 끼아아아아아아악! 잡아뜯긴다!”

와, 저게 저렇게 늘어나네. 찹쌀떡 같아.
피부도 하얘서 정말 찹쌀떡 같다.

손가락도 푹 들어가는 게, 정말 모성이 느껴진다고 해야 하나.

“마, 말려져야지이…!”
“아.”
“후우, 후우.”
“소미야, 미나도 이 정도면 반성한 것 같으니 봐주자.”

몸을 일으켜서 미나의 가슴을 잡아 뜯고 있는 소미의 손목을 잡으려고 했다가ㅡ

아무래도 체격 차가 있으니 조금 아플 수도 있을 거 같아,
소미를 슬며시 내 쪽으로 끌어당기는 걸로 바꿨다.

“끼얏.”
“내 가, 가슴, 아직 붙어있지…?”

어쩌다 보니 다시 누운 모양새가 됐지만 소미도 별 저항이 없는 걸 보니 좋나 보다.

나도 잘 때 뭔갈 껴안는 게 좋으니 만족스럽고.
이게 윈-윈이란 거지.

“친구끼리 사이좋게 지내야지.”
“친구, 친구. 그렇긴 한데.”
“그렇긴 한데?”
“남자친구의 여자친구 2호기도 친구라고 봐야 해?”

아차차.
내가 쌓아둔 업보가 한두 개가 아니라 스쳐도 치명타다, 이거.

“내가 1호긴데! 내가 가장 먼저 만났고! 나 때문에…”
“너 때문에?”
“조금, 힘들게 했지, 응….”

아니 미나야, 너는 왜 또 시무룩해졌니.

“다 옛날 일이잖아. 괜찮아. 자, 이리로 와.”

약간 의기소침해진 미나도, 남은 팔로 끌여당겨 감싸 안았다.
왼팔로는 소미, 오른팔로는 미나를 얼싸안은 채 침대에 다시 누워있으니ㅡ

왜 내 옷 속으로 손 두 개가 파고드는 걸까.
저기요?

당황한 채, 양옆을 번갈아 바라보니 두 명 다 뻔뻔한 표정을 짓고 있었다.

너네 방금 전까지만 해도 티격태격했잖아.
지금은 왜 서로 구역을 양보해서 침착하게 어루만지고 있는 건데.

“두 명 다 손이 곱네, 근데 아직 아침인데?”
“몰라. 아침부터 그럴 수도 있지.”
“맞아. 아침부터 생각보다 많은 일이 있었어. 힘들어, 나.”

곤란하다.
이건 꿈이라고 스스로를 속이고 침착하게 있으려고 해도ㅡ

분명 샴푸나 비누도 비슷한 걸 사용할 텐데.

두 사람의 서로 다른 향취나 희미하게 느껴지는 살갗에 닿는 머리카락의 감촉이, 목덜미에 느껴지는 숨결이.

이 상황이 현실이라고 되새겨준다.

그래서 나는 결국.

“잠 다 깼다!”
“으꺅?!”
“우왕?”

두 사람을 껴안은 채, 침대에서 있는 힘껏 일어났다.
예전의 나라면 허리가 두 쪽 났을 짓이지만 이제는 괜찮다.

이 정도도 하지 못하는 연약한 나였다면, 6명이랑 동시에 사귀기 시작하고 얼마 못 가 기 빨려서 죽었을 거다.

그래도 아침부터는 힘들어. 응.

“칫.”
“쳇.”

소미랑 미나도 아쉽다는 듯이 혀를 차긴 했지만 추가적으로 무언가를 해오진 않았다.

오늘도 아침 방어전은 성공적이었다.
.
.
.
방을 나서 거실로 나오니 맛있는 음식의 냄새가 코를 자극해 오기 시작했다.
두 사람이 한 말을 생각해 보면 여기도 두 명이 있으려나.

터벅터벅.

일부러 인기척을 낸 채, 주방으로 향하는 거기서는 수수와 세주 누나가 아침밥을 하고 있었다.

아. 이 조합이면 든든하지.

두 사람 다 요리를 잘하니까 말이다.
나도 잘 하긴 하지만 뭐라고 해야 할지, 비교적 섬세함이 모자라긴 하다.

그리고 경력도 두 사람에 비하면 좀 그렇고.

동생 3명을 상대로 요리 실력을 키운 수수와 철떡 서니 없는 어떤 누나를 상대로 매일 같이 고생한 세주 누나.

그에 비해, 기껏 해야 입에 안 맞으면 뱉고 방청소는 하면 다행이고 가끔 청소기나 빗자루질만 하면서 생색은 더럽게 많이 내는 화장실 청소는 진짜 조상님이 해주는 줄 아는 유사 인간 미소녀 호소인 여동생을 돌본 나는, 나는.

음. 나도 고생 좀 많이 했네. 보송아, 너는 축의금 6배로 내라.

뭐, 실력 차이가 있는 건 진짜지만 말이다.

정확히는 실력 자체는 비등한데 두 사람이 좀 더 세심한 부분에서 신경을 써주는 느낌.
이런 게 나중에 모성으로 이어지는 걸까.

확실히, 수수는 몰라도 세주 누나한테는 엇비슷한 감정을 느낀 적이 있다.

세주 누나는 내 어머니가 되어줄 사람이었다,라고 말할 정도는 아니지만 사춘기 소년의 감성을 위로해 주는 그게 있었다고 해야 할지.

“어, 학… 아니지. 일어났구나, 당신.”
“…어우. 아직도 그건 안 익숙해지네요, 누나.”
“나도 아직은 조금 어색해. 그래도, 이젠 학생이 아니잖아?”
“그렇긴 하죠. 저도 좋아서 문제라고 해야 하나.”
“뭐야 그게.”

학생이 아니라 당신이라고 불리는 건 아직 조금 어색하지만 말이다.

화악하고 열이 오르는 게 느껴질 정도.
귓가가 뜨끈한 느낌이 드는 게, 아마 귀까지 빨개지지 않았을까.

물론 세주 누나도 별반 다르지 않았다.

“정말 말은 잘한다니까…. 그러니 내 나이에 널 만나는 거겠지만….”
“누나는 처음 만났을 때랑 똑같은데.”
“얘도 참.”

그렇게 세주 누나랑 잡담을 나누고 있으니, 옆에서 시선이 느껴졌다.
구체적으로는, 대각선 아래에서 나를 올려다보는 시선이 말이다.

수수였다.

6명 중 가장 작아서 그런가. 이제는 고개를 돌렸을 때, 바로 보이지 않으면 수수인가? 싶을 정도다.

“저 빼고 두 분 이서만 이야기하다니, 치사해요.”
“미안해.”
“작아서 안 보였나요? 이렇게 까치발이라도 들까요?”

수수는 그리 말하며 발뒤꿈치를 들더니, 숨까지 후웁 들이마시며 가슴까지 앞으로 내밀었다.

그래도 내 가슴팍에 오는 건 여전했지만.

좁혀지지 않은 격차에 좌절한 건지. 수수는 제자리에서 몇 번인가 방방거리 더니, 발을 헛디디였는지 내 쪽으로 푹 하고- 안기듯 넘어졌다.

“여우네, 여우.”
“네?”
“아무것도 아니야, 당신. 밥 해야지, 밥.”

그 모습을 보고 세주 누나가 무어라 말했지만, 어떤 감촉에 신경 쓰느라 제대로 듣지 못했다.

수수도 의외로 부주의한 구석이 있다니까, 참.

“조심해야지.”
“아이고, 제 실수네요. 다음번부턴 조심할게요.”
“뭐, 그럴 수도 있긴 해. 그리고 내가 받아주면 그만이지.”
“헤에. 역시 남자애는 든든하네요.”
“그렇게 생각해 줘서 고맙네.”

그렇게 수수랑도 짧게나마 이야기를 나누던 도중, 보이지 않는 사람이 있어 확인 차 수수에게 물었더니.

“아, 보리는 산책 나갔어요.”
“술 마시고 집에 안, 아니 못 들어온 누구도 겸사겸사 찾아오라고 했고.”

아하.

의외의 조합이라고 해야 할지.
이슬 누나랑 보리는 상당히 가까워진 상태였다.

강아지한테 ‘물어와!’라고 시키는 느낌에 더 가깝긴 한데, 아무튼 둘이 가까워졌으니 좋은 게 아닐까.

그래서 이렇게 종종 아침마다 집에 돌아오지 못한 이슬 누나를 보리가 챙겨 오곤 한다. 내가 나설 일이 적어진 건 조금 아쉽기도 하지만.

“그래도 둘 다 늦네요. 얼마 안 있으면 밥도 다 되는데…”
“한이슬이 또 순진한 애 꼬셔서 샛길로 샌 거겠지.”

아, 그려지네.

술을 마시고 자연스럽게 헛소리를 내뱉는 이슬 누나와 그거에 홀딱 넘어가서 발걸음을 멈춘 채, 귀를 쫑긋 세우고 그 말을 경청하는 보리.

나였다면 그런 주정에 넘어가지 않지만 보리 혼자서는 조금 힘드리라.

다 같이 식탁에 앉아먹는 걸 좋아하는 나로선, 이렇게 식사 시간이 늦춰지는 게 달갑진 않았다. 음식이 식는 건 둘째 치고, 준비해 준 두 사람의 성의가 있으니 말이다.

그래서 두 사람을 찾아 나서기로 했다. 아침 산책이라고 생각하고 말이지.

그렇게 현관을 나서려고 하니, 세주 누나와 수수.
두 사람이 앞치마도 채 풀지 않은 상태로 따라 나왔다.

어미 새가 모이를 주듯이, 각자 한 손에는 젓가락으로 계란말이와 제육을 집은 채ㅡ

““아~””

자신들이 만든 요리를 내가 가장 먼저 먹길 바라며 젓가락을 내게 내밀었다.

당연히 거절할 이유도, 필요도 없어 한입에 두 사람의 음식을 삼켰다. 두 사람의 각자 다른 솜씨가 느껴지는 음식이지만, 이제는 익숙하면서 정겨운 맛.

길게 시간이 끌 것도 없이 두 사람에게는 바로 평가를 남겨줬다.

“맛있어…!”

“헤.”
“후, 다행이네.”
.
.
.
현관을 나서 바깥으로 나왔다. 푸른 하늘이 반겨주는 동시에, 약간의 쌀쌀함이 있는 가을이었다.

솔직히 두 사람이 어디에 있는지는 잘 모른다.

물론 짐작 가는 곳은 몇몇 곳이 있다만, 확신은 아니고.

그러나 결국 우리 집으로 올 수 있는 길목은 하나였기 때문에, 거기까지는 나서볼 생각이었다.

거기서 기다리다 보면 오겠지.

그렇게 아침공기도 들이마시며 집 근처 길목까지 나섰을 즈음, 저 멀리서 하나의 신형이 보이기 시작했다.

이슬 누나를 업은 채, 해맑게 달려오고 있는 보리였다.

초현실적인 광경. 하지만 이제는 익숙한 광경이기도 했다.

보리 역시 나를 눈치챘는지, 속도에 더 박차를 가하고 있었다.

근데 보리야, 좀 빠른데. 멈출 수 있지?

난 보리 믿어.

어.

어어어.

“좋은 아침!”
“그, 그래. 좋은 아침….”

다행히 정말 코앞에서 멈췄다.
키가 비슷했다면, 콧등끼리 서로 맞닿을락 말락 할 그 정도의 거리에서 말이다.

물론 보리와의 키 차이 때문에, 내 눈높이에는 곯아떨어진 이슬 누나가 먼저 눈에 들어오긴 했다.

“포, 포, 포….”

술 냄새.

이제는 마실 이유도 없는데, 그냥 익숙해져서 마시신다.
중독이 이래서 무시무시한 거다.

나도 말려봤는데, 큰 소용이 없더라.

누나랑 오래오래 살고 싶다고 했더니, 오히려 얼굴이 빨개진 채 술을 더 들이켜셔서 역효과였다.

일단.

“고생했어, 보리야.”

아침부터 이슬 누나를 데리고 와준 보리에게, 수고했단 의미로 머리를 쓰다듬어줬다.

“웅헤헤.”

보리는 이걸 유독 좋아한단 말이지.

다른 사람들도 싫어하는 건 아니지만, 머리카락이 약간 망가지는 걸 신경 쓰는 것 같아서 자제하고 있다.

보리는 그런 걸 별로 신경 쓰지 않는다고 해야 하나.
정확히는 보리 역시 다른 사람들처럼 나한테 좋은 모습만 보이고 싶긴 하지만, 그것보다 이런 본능적인 게 훨씬 앞서는 모양.

나도 보리의 이런 점이 좋긴 하다.

적극적으로 다가오는데, 정말 순수하게 온기를 원하는 게 느껴져서 더 와닿는다.

“하나도 안 힘들었어! 다음에 또 맡겨줘!”
“다음, 다음이라. 원랜 이런 일이 거의 없어야 하는 게 맞는 건데….”
“헉.”

보리가 약간 세상이 무너지는 듯한 표정을 지었다. 곤란하네.

보리의 취미가 산책인 건 알지만, 한 번에 10~20km 정도를 걷는 걸 우린 산책이라고 부르지 않는다.

존중은 해주지만 우리 중 그 누구도 보리의 취미에 맞춰줄 수가 없다.
예전에 세주 누나가 자기도 운동 좀 한다고 보리의 산책에 따라나선 적이 있는데, 숨만 붙어서 돌아오셨다.

하지만 보리 혼자 그 먼 길을 걷게 하는 것도 개인적으로는 좀 찜찜한 기분. 본인도 은근 쓸쓸해하는 것 같고.

원래는 아니었을 텐데, 같이 지내면서 옆에 있는 시간이 늘어나다 보니 그렇게 되어버렸다.
이제는 나나 다른 사람들이 옆에 없으면 쓸쓸하다고.

확실히 좋아하는 사람들이랑은 자신의 취미도 나누고 싶은 법이니 보리의 심정은 이해가 간다.

그럼 집에서 할 수 있는 운동으로 바꿔볼까.

집에서 할 수 있는… 운동이라.

음.

운동 게임이 있는 게임기가 최근 유행인 모양인데, 그거라도 사볼까. 보리의 생일이나 기념일에 사주면 좋아하겠지.

좋아. 막 생각한 거지만 내가 생각해도 제법 괜찮은 생각 같았다.

뿌듯함에 고개를 끄덕이고 있으니, 보리가 고개를 살짝 기울이며 내게 물었다.

“좋은 일이라도 있어? 기뻐 보여.”
“그렇지. 보리랑 만나서 기뻐.”
“…오와.”

그러자 보리는 기울였던 고개를 푹 숙인 채, 내 가슴팍에 얼굴을 묻었다.

“반칙이야. 반칙. 그렇게 달렸는데도 가슴이 별로 안 두근거렸는데….”
“그래서 반칙이야? 벌이라도 받아야 해?”

내 물음에 보리는 내 가슴팍에 얼굴을 묻은 그대로, 볼을 짓뭉개며 나를 올려다봤다. 

보리의 눈은 동공이 살짝 크게 변하더니,
이내 다시 목표를 좁히듯 작게 눈웃음을 지었다.

시시각각 변해가는 그 눈동자를 보고 있으니 마치 포식자를 앞에 둔 피식자가 된 거 같았다.

조금 놀릴 생각으로 벌이라는 말을 꺼냈다만, 생각해 보니 이건 좀 위험하기도 했다. 특히, 성인이 된 뒤로는 더 말이다.

그렇게 두근거리는 심장을 부여잡은 채, 보리를 얼마나 바라보고 있었을까.

보리는 나에게서 살짝 멀어지더니, 싱긋 웃으며ㅡ

“고민해 볼게! 나중에 말할래.”

그리 말하며, 보리는 우다다 내 옆을 지나쳐 집이 있는 방향으로 향했다.
그러다가 갑자기 발걸음을 멈추고 빙글, 하고 내가 있는 방향으로 뒤를 돌며 말하길.

“그리고 맛있는 냄새가 나서 알았어! 밥 먹으러 가야 하는구나!”
“어, 응, 그렇지.”
“자, 잠깐, 조금만 천천히… 속 뒤집어져….”
“배고파! 가자가자가자가자!”
“알겠어, 바로 가자.”

나가기 전, 두 사람이 먹여준 음식인가.
하긴 시간을 생각하면 이제는 상차림까지 어느 정도 끝났을 터.

나 역시 보리를 뒤따라 다시 집으로 향했다.
.
.
.
다 함께 아침식사를 마친 후, 뒷정리를 돕고 거실로 나왔다. 가만히 있기도 뭐해서 발걸음 옮기려는 순간.

물컹거리는 무언가를 밟은 느낌이 들었다.

스윽, 하고 다리를 들어보니 느낌이 아니었다. 거실 바닥에 엎드려 있는 이슬 누나를 밟은 거였다. 

휴.

참고로 이슬 누나는 아침을 먹지 못했다.
먹을 만한 상태가 아니었던 터라, 근처에서 숨만 쉬고 있는 게 최선이었다.

“어휴. 진짜 이 누나를 어떻게 해야 해.”
“다 들리는 데에….”
“들으라고 하는 건데….”

누워서 나를 올려다보는 이슬 누나에게 핀잔을 줬다.
정말 못 말린다니까.

작은 한숨을 내쉬니, 내심 찔리는지 이슬 누나가 움찔거렸다.

“오늘은 안 마실게.”
“오늘도 마실 생각이었어?”
“에헤.”
“누나는 언제 철들 거야.”

변함없는 이슬 누나의 한 마디에, 나는 쪼그려 앉아 바닥에 누워있는 이슬 누나의 볼을 꼬집을 수밖에 없었다.

솔직히 세주 누나가 허구한 날 이슬 누나의 등짝을 때리는 기분을 알 것 같다고 해야 하나.

내가 그러긴 뭐해서, 나는 이렇게 볼을 살짝 꼬집는 게 최대다. 동생 하나 더 생긴 것 같네. 

“아흐하, 나어져어.”
“누나가 한동안 안 마시겠다고 하면, 아니면 마시더라도 집에서 마시던가.”
“분히기가…”
“씁.”
“…아라써.”

이 누나가 또 못 말리는 게, 나랑 마시는 건 부끄럽다고 집에서는 잘 안 마신다. 

물론 우리 둘이 마셨을 때, 어떤 사고를 쳤는지를 생각해 보면 나도 좀 망설여지긴 한다. 그렇다고 다른 사람도 껴서 같이 먹자니, 딱히 달라지는 건 없더라.

그땐 입술 문드러지는 줄 알았다. 

아침에 일어났을 때, 보송이가 보내는 경멸하는 표정도 솔직히 견디기 어려웠고.

그래도 알았다고 한 걸 보면, 누나도 한동안은 자제하거나 같이 마시겠지.
채찍을 꺼내 들었으니, 이젠 당근을 줄 차례다.

“해장국이라도 해줄게, 누나.”
“어, 정마아알…?”
“안쓰러워서 더 못 봐주겠다. 조금만 기다려.”
“고마어어, 껴안아줄게에.”

이슬 누나가 몸을 일으켜 세운 후, 나를 향해 팔을 뻗었다.
그 손길을 딱히 거절하지 않은 채, 이슬 누나의 품에 안겼다.

와, 하늘이 아예 안 보여.
와, 숨이 아예 안 쉬어져.

“푸하.”
“““““…….”””””

지켜보는 다른 5명의 시선이 좀 따가웠지만, 아무튼 좋았다. 다만 사소한 일이 생겼을 뿐이지.

그 뒤로 이슬 누나한테 줄 국을 만들던 도중.

“오. 지금 요리하는 거야?”
“아, 미나야. 그리 거창한 건 아니긴 한데.”
“에이. 네 요리 실력은 내가 잘 아는데 뭘. 어릴 때를 이렇게 금방 못 했잖아?”
“그렇긴 하지.”
“어떤지 한 입만 맛봐도 괜찮아?”

그렇게 미나가 한입.

“뭐야, 양이 모자랐어? 나한테 말하지.”
“아, 소미구나. 그런 건 아닌데.”
“그럼 뭔데.”
“이슬 누나 해장국 좀 끓여주느라.”
“아…. 근데 해장국이면 맛이 좀 다른가.”
“한 번 맛볼래?”

소미도 한입.

“와아, 요리하는 거예요? 저도 도와줄까요?”
“그럴 필요는 없어, 수수야.”
“그럼 간 좀 봐도 괜찮을까요? 다른 분들이 좋아하시는 맛도 좀 알고 싶어서.”
“아, 그래? 레시피도 좀 알려줄까?”

수수도 한입을 먹고 레시피도 받아갔다.

“와아, 냄새 좋다!”
“그래? 한 번 먹어볼래?”
“정말? 그래도 괜찮아?”
“간을 봐줄 사람이 있으면 더 좋으니까, 괜찮아.”
“잘 먹을게! 맛있겠다!”

보리도 한입을 먹더니, 맛있다는 평가를 해줬다.

“아, 걔한테 줄 거야?”
“네, 세주 누나.”
“어디 보자. 오, 나보다 잘 끓이는 거 같은데.”
“에이, 그래도 그 정도는 아니죠.”

어느새 온 세주 누나도, 한입….

“… 이거 왜 이리 없어? 어디 쏟았어?”
“다들 한입씩 먹다 보니.”
“?”

그러다 보니, 실제로 이슬 누나가 먹을 몫이 상당히 줄어들었다.

“이러다간 에어 된장국도 주겠어….”
“그게 뭔데, 누나.”
“그런 게 있어….”
.
.
.
그 뒤로도 시간은 흘러 밤이 찾아왔다.

6명이 살게 된 뒤로, 시간이 참 빨리 흐르는 것 같았다.

미나랑 같이 드라마나 영화를 TV로 보고,
소미와 함께 디저트를 먹고,
수수랑 같이 장을 보고,
세주 누나랑 잠시 스트레칭의 시간을 가지며,
그러고 나서는 보리랑 함께 가벼운 운동을 즐기고,
이슬 누나랑 가볍게 반주를 마셨다.

매일매일이 즐겁고 새롭다고 해야 하나. 만족스러운 나날을 보내는 중이다.

미나는 이제는 맨날 옆에 붙어있으니, 무슨 일이 있었는지 이야기해 줄 필요는 없게 됐지만 같이 시간을 보내며 여러 가지를 공유할 수 있게 되었다.
병실이 아니라, 집에서 말이다. 그 사실만으로 나는 충분히 기쁘다.

소미 역시 이제는 혼자가 아니며, 다른 사람이랑 수다도 떨고 자주 교류한다. 워낙 요리를 잘하는 인원이 많아서 수제 디저트를 만드는 법도 배우는 모양.
고등학생 시절의 소미를 떠올리면, 정말 상상도 못 할 일이 아닌가. 그만큼 소미도 성장했다는 거겠지.

수수는 동생들에 대한 걱정이 많았지만 자기가 없어도 다들 잘하는 걸 보고 안심했다고 한다.
그리고 이곳에는 여러 사람이 있다 보니, 친하게 지낼 겸 자기한테 맞는 취미가 있는지 알아보기 위해, 많은 걸 해보고 있다.

세주 누나는 이슬 누나를 관리해야 하는 부담이 좀 덜어져서 그런가. 예전보다 더 혈색이 좋아지셨다.
연장자다 보니, 다들 종종 의존하고는 하는데 그럴 때마다 최선을 다해 우릴 도와준다. 나한테도 종종 마사지를 해주시고 말이다.

보리는 여전히 활기차다. 기운이 워낙 넘치다 보니, 두루두루 친하게 지내더라. 애가 순수한 것도 있어서 다들 마음 편하게 대할 수 있다.
그리고 나 외에도 일기를 쓰는 또 하나의 사람이기도 한다. 남겨뒀다가 나중에 애를 낳으면 보여주고 싶다고 했던가. 보리답다면 보리다웠다.

마지막으로 이슬 누나는, 여전히 이슬 누나지만…. 다크서클이 많이 사라지셨다. 술을 안 마셔도 잘 주무시고 말이다.
솔직히 말하자면, 가장 걱정되는 사람 중 한 명이었는데 잘 섞이실 수 있어서 다행이네.

생각을 마친 후, 방의 불을 껐다. 이제는 잘 시간이다.

내일은 또 무슨 일이 일어날까. 그런 생각을 하며 이불을 덮고 침대에 누우니.

저벅저벅저벅저벅저벅저벅.

여러 명의 발소리가 복도 쪽에서 들려왔다.

이윽고, 끼이익 소리와 함께 방문이 열렸고.
이내 방문이 닫히며, 잠금장치가 걸리는 소리가 났다.

어.

고개를 들어 방문 쪽을 쳐다보니, 가벼운 잠옷차림의 6명이 나를 바라보고 있었다.

잠깐.

“잠들기에는 아직 이르지 않아? 밤은 기이이인 걸!”
“하 참, 진짜 자려고 했던 거야?”
“은근슬쩍 잠들려고 하면 안 돼요. 그야ㅡ 아직 할 일이 남았잖아.”
“맞아, 당신. 이대로 잠들면 안 되지.”
“응, 응! 밤에도 잔뜩 놀아줘!”
“너도 책임을 져야지… 낮에 해장한 덕에 지금 좀 살 것 같네, 푸힛.”

오, 세상에. 오늘은 넘어갈 수 있을 줄 알았는데.

어떤 일이 벌어질지, 말하기 힘들 정도로 고생이 많을 밤이었다.
.
.
.
“아…. 또 밤마다 저러네에…. 잠 좀 자자. 언니들, 오빠아아악!!!”

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후기:

병원x생활의 하렘 엔딩 외전 소설입니다.

쓰면서 이런 삶은 도대체 어떤 삶일까... 많은 생각을 하게 됐네요.

본편에서 일어나지 않은 사건이긴 했지만, 만약 히로인들끼리 교류가 있었더라면 이렇게 됐을 거다~
자체는 정사에 가까운 느낌입니다.

미나랑 소미는... 지금 생각해보니, 주인공이 없었어도 서로 티격태격할 성격이네요.

장난끼가 많은 미나랑 반응이 좋은 소미는 사이가 좋으면서 엄청 티격태격 거릴 수밖에 없네요.

소미가 불만이 생기거나 좀 화낼 것 같으면, 미나가 그럴 때는 또 확실하게 풀어줘서 길게 갈 관계가 됐을 겁니다.

소미도 애초에 천성이 좋은 편이라, 미나의 이야기를 들으면 울지 않을까 싶습니다. 

수수랑 세주는 정말 무던한 성격이라, 누구랑도 무난하게 지낼 수 있겠지만 묘하게 서로를 가장 경계할 것 같습니다.

특히 세주 입장에서는 수수가 어린데도 여우 같은 성격이라 제법 난적이라고 생각하겠네요.

미나가 가장 강력한 적이긴 하지만, 세주의 안에서 미나를 적대, 경계하기는 힘들기에 자연스럽게 수수가 경계 1순위가 됩니다.

수수는 내 남친의 여친이 6명이라도 괜찮지만, 가장 많은 시간을 보내야 하는 건 '나'. 그런 마인드입니다.

아무래도 본편의 사건을 겪은 수수는 착하면서 욕심쟁이니까요. 양보는 하지만 1순위는 나여야 한다, 일겁니다.

그래서 그런 쪽으로 평소에도 부단히 머리를 쓰고 있겠네요.

보리랑 이슬은 뭐 6명이 되어도 별 상관은 없겠죠! 물론 가장 좋은 건 자기만 바라봐주는 건, 두 사람 다 똑같습니다.

'그래도 그 결과가 모두가 상처받는 결과라면 이게 낫지'로 조금 치킨 같은 면이 있네요.

하렘엔드... 정사에 들어가지 못 하는 게 안타까울 뿐입니다.

모두를 선택할 수 있다면, 선택지의 맛이 떨어지지 않겠습니까.

아, 그리고 해당 단편과 하미나 웨딩마치 등을 총합한 단편소설집을 기획 중입니다. 공개 시점이 1주년이 될지 병원x생활의 날이 될 지는 잘 모르겠네요!

단편집에 실리면 일러스트가 추가될 예정입니다. 

그럼 아마 마지막 장면이 되지 않을까... 싶습니다.

ㅇㅓ흐.